美感遊創「食のちから」

欧米では料理にもハーブをたっぷり使いますが、
普段の家庭料理に
少しだけハーブの風味がほしい時に便利なのが、
ハーブビネガー＆ハーブオイルです。
見た目も美しく、和食にも意外に合うという、
桐原家でも大活躍の調味料の作り方と
上手な使い方を伺いました。

　ハーブは生でもドライでも、酢に浸けると香りや有効成分が溶け出してきます。こうしてハーブの風味を酢に移したものをハーブビネガーといいます。有名なのが、タラゴンを使った「エストラゴンビネガー」で、他にタイム、ローズマリー、バジル、ディル、フェンネル、チャイブ、オレガノ、ローレルなどがよく用いられます。また調理に欠かせない植物油も、これらのハーブを加えるだけで風味が一段とアップします。
　ともに作り方は簡単ですが、知っておきたいポイントがいくつかあります。
　まず、ハーブや容器は水気を完全にふきとってから使うこと。そして油を使う際は、エキストラ・ヴァージン・オリーブオイルなど酸化に強い良質のものを選び、ハーブはドライを使いましょう。酢はワインビネガーを使うことが多いのですが、ご家庭にある米酢などでも美味しくできます。
　ハーブビネガーは長期間常温で保存できますが、ハーブオイルは十分に風味がついたら冷蔵庫に保管し、早めに使い切ることをおすすめします。

　キッチンにハーブビネガーやハーブオイルがひと瓶あるだけで、毎日の食生活はより豊かでヘルシーになります。使い方もいろいろですが、ハーブビネガーでぜひ試していただきたいのがドレッシング。いつものサラダがプロのような味わいに仕上がります。また、焼き上がった魚や肉に少し振りかけると、味に深みが加わります。特に米酢を使ったものは和食にもよく合い、小アジの南蛮漬けやラッキョウの漬け汁などにぴったりです。
　ハーブオイルは、そのままパンやパスタにかけたり、魚や野菜のマリネに使うと、本格的な味わいに。焼き魚や卵焼きなど普段の家庭料理とも相性が良く、味つけのバリエーションが広がります。
　健康の面でも、酢やオリーブオイルは体に大切な成分が多く含まれることで知られる食材。上手に利用するとヘルシーな食生活にもつながりますので、お好みのハーブでぜひ作ってみてください。