日本は海に囲まれ、川も多い水の豊かな国。
稲作や漁業など恵みをもたらす水の神様に、古来より祈りが捧げられてきました。
本コラムでは2回にわたり、屛風の名品を「水にまつわる信仰」という新鮮な切り口でご紹介します。
今回ご紹介するのは、江戸時代の作品。現代に続く神事を描いた「四天王寺住吉大社祭礼図屛風」です。
大阪の人々を災難から守る「すみよっさん」
まず屛風の右隻は、地元大阪で「すみよっさん」と親しまれる住吉大社。
その神様、住吉大神（すみよしのおおかみ）とは？ 日本神話をひもときましょう。
……日本列島や神々をお生みになった夫婦の神様、イザナギノミコトとイザナミノミコト。先に亡くなった妻・イザナミに逢うため、イザナギは死の世界・黄泉国（よみのくに）へ行きます。再会を果たすも、醜く変わった妻を見てしまい、命からがら地上に戻りました。そして黄泉国の穢れを落とすため、海で体を洗い清めました。このときに海から生まれたのが、底筒男命（そこつつのおのみこと）、中筒男命（なかつつのおのみこと）、表筒男命（うわつつのおのみこと）。まとめて住吉大神です。時代は下り、神功皇后（じんぐうこうごう）が海を越えて遠征した際、この住吉大神のご加護を得たと伝わります。
住吉大社には、住吉大神と神功皇后、あわせて四神が祀られています。
住吉大神は、船の舳先に姿を現すという航海の守り神でもあります。遠く奈良時代、遣唐使の派遣の際にも信仰され、中世の絵画には白髭の老翁の姿に描かれました。また、住吉大社には、江戸時代、海運業者らが奉納した600もの石灯籠が伝わっています。
お祓いをして元気に夏を乗り切る！住吉大社の「夏越大祓」
この屛風に描かれているのは、現在も「住吉祭」として続く夏祭り、「夏越大祓（なごしのおおはらえ）」の様子。
その年の上半期の罪や穢れを祓い、残り半年の無病息災を祈る神事です。
ここは住吉の浜（現在の住吉公園）。祭りの初め、神輿を海水で清める「神輿洗神事（みこしあらいしんじ）」が行われます。この日に海水を浴びれば万病に効くといわれ、庶民も海に入ったのだとか。
住吉大社の四神を祀る本殿は、日本最古の神社建築のひとつ「住吉造」で造られています。大きさや形はほぼ同じ。海を向いて建つ4つの本殿を探してみてください。夏越大祓では、これら本殿に祀られる御神霊（おみたま）を神輿（みこし）にお遷しします。
住吉大社のシンボル、急勾配の反橋（そりばし）。ふんどし姿の男たちが神輿を担いで渡る様子は、手に汗握る臨場感！このあと、神輿は船形山車に乗せられ、商人の町、堺まで運ばれます。こうして住吉大神の御神霊が大阪を旅されるのです。この祭礼を「神輿渡御（みこしとぎょ）」といいます。
ちなみに古代は、このあたりまで海だったとか。その眺めは「白砂青松（はくしゃせいしょう）」と讃えられ、住吉大社は和歌の題材として『万葉集』や『古今和歌集』にも登場。『源氏物語』では、切ない恋の舞台となっています。
聖徳太子の寺「てんのじさん」
現代では、住吉大社から路面電車に揺られて北へ4.6㎞。屛風の左隻に描かれているのは、聖徳太子ゆかりの四天王寺、通称「てんのじさん」です。
飛鳥時代、仏教の受容をめぐる争いが起きた時、聖徳太子は崇仏（すうぶつ）派の蘇我氏につき、四天王像を彫って戦いにのぞみました。そして見事勝利。太子は感謝を込めて、ここ四天王寺を建立したと伝わります。
四天王寺の正面玄関は、南大門。ここをくぐると、塔やお堂が南北に一直線！日本最古の伽藍形式のひとつ「四天王寺式伽藍」として有名です。
聖徳太子の命日を偲ぶ四天王寺の「聖霊会」
境内は桜が満開！描かれているのは、江戸時代、聖徳太子の御命日、旧暦2月22日に行われた聖霊会（しょうりょうえ）です。「寒さの果てもおしょうらい」といわれ、大阪に春を告げる大法要でした。現在は毎年4月22日に行われています。
伽藍の先には、炎の形の大太鼓。石舞台で聖徳太子の御霊（みたま）をなぐさめる舞楽が行われています。雅楽の調べ、華麗な舞。さながらこの世に現われた極楽浄土…。この先には六時堂（ろくじどう）があり、堂内で、僧侶が聖徳太子の御像を祀り、法要を営みます。
現在もこの地に白い石鳥居が建っています。古代は海が近かったので、春と秋のお彼岸には、鳥居越しに海に沈む夕日を拝めたのだとか。平安時代以降、「夕陽の向こうに西方極楽浄土がある…」と、人々は極楽往生を祈りました。四天王寺は極楽浄土への入り口、「極楽の東門（とうもん）」とされたのです。
大阪の低地には飲み水に適さない井戸が多かった中、この周辺の台地では多くの清水が湧き、「天王寺七名水」と呼ばれました。そのひとつが、白い鳥居の西、逢坂（おうさか）の水。桶に水を汲んでいますね。
もうひとつは、金堂の下にある青龍池に湧き出るという白石玉出の水。境内の亀井堂まで引かれています。現在、亀井堂にはカメの石像があり、カメの口から霊水が流れ出ています。
華やかな屛風の中に、水にまつわる信仰がちりばめられていましたね。生き生きした人物描写や、木々の緑と金雲で場面を区切る構成力もお見事！ 機会があれば、ぜひ展覧会で実物をご覧ください。
次回も引き続き、水にまつわる祭りが描かれた屛風の名品をご紹介します！