さて、日本では年末に集中する「第九」ですが、世界的にはどうなのでしょう。オーケストラのほかに合唱団やソリストまで必要とする「第九」は、規模の大きさもあってそう頻繁に演奏されるものではなく、メモリアルなコンサートで演奏されることが多いようです。

その演奏の歴史を振り返ってみれば、ワーグナーの“聖地”「バイロイト祝祭劇場」では、建設の定礎記念（1872年）や第二次世界大戦後の音楽祭再開（1951年）記念に「第九」が演奏されています。さらには、大戦で破壊された「ウィーン国立歌劇場」の復興記念コンサート（1955年）で演奏されたのも「第九」でした。近年では、1989年のベルリンの壁崩壊直後にレナード・バーンスタインの指揮で演奏されたメモリアルな「第九」が記憶に残ります。

そして、日本における「第九」の新たな傾向として注目されるのが“参加型の「第九」”です。合唱団の一員として、年に１度ステージに立って「第九」を歌うことを楽しみとしている人の増加。それがさらに「第九」人気に拍車をかけているようです。

それでは、「第九」の熱気を実際に体験してみたい、という方のために「第九」選びのポイントをアドバイス致しましょう。まずお薦めなのが、お気に入りのコンサートホールのスケジュール表の中から選ぶ方法。土日・祝日の昼公演（マチネ）の「第九」公演は人気が高いので早めの予約が必要です。「第九」の余韻に浸りながらディナーを楽しみたいというのは、みなさん共通の想いなのでしょうね。

続いては、オーケストラや指揮者・ソリストによって選ぶ方法。「第九」の聴き比べをしてみたい方には特にお薦めです。話題の指揮者や歌手をチェックするのも楽しみの１つ。さらには、「第九」と一緒に演奏されるプログラムで選ぶのも素敵です。「アンケートによる人気曲を演奏！」や、定番の人気曲を組み合わせた「第九と四季」などなど、趣向を凝らしたプログラムからは、各オーケストラの個性や特徴が垣間見られます。

そしてチケットをゲットしたならば、事前にＣＤを聴いておくなどの予習も必要です。有名な「歓喜の歌」を含めた「第九」の演奏時間は1時間あまり。これはＣＤ１枚の収録時間を決める基準にもなったということですが、有名な「歓喜の歌」に至るまでの時間の長さは初心者にはなかなか大変。その結果の「歓喜の歌」だからこそ、感動も大きいのでしょう。というわけで、今年の年末は、ベートーヴェンの自筆譜が「ユネスコ記憶遺産」にも登録されている「第九」をぜひご体験あれ。