リストの美しい横顔と情熱的な演奏は19世紀の上流階級婦人たちを失神させた。

ナルシス（ギリシア神話ナルキッソス）のような端正な顔立ちに、強い輝きを宿した瞳。美しくも難解な曲を長い指でアグレッシブに演奏し、時には演奏中のピアノを壊してしまうこともあったとか。その情熱的な姿にヨーロッパ中の婦人たちが魅了されました。当時のリスト人気を語る逸話は数多くあります。風呂の残り湯を盗まれたり、飲み残した紅茶をファンが香水瓶に入れて持ち歩いたり…旅立つ彼を見送るために楽団付きの大型汽船をチャーターし、“追っかけ”に興じる婦人たちもいたほどでした。

20代前半で伯爵夫人と逃避行、喧噪から離れつかの間の静寂を手にしたリストは作曲活動にも打ち込みます。音楽の転機となったのは36歳のとき。「演奏旅行に疲れた」リストは、ワイマール宮廷楽団の楽長に落ち着きオーケストラを率い、指揮者としても活躍しました。

故郷のハンガリーに音楽院を設立。
(建物は2013年に改装されていますが、写真は改装前のもの)

ワイマール宮廷楽長時代、安定的な地位を得ていたリストは経済的に困窮していた作曲家の優れた曲を見出し、世に紹介したことでも知られています。晩年はローマ教皇とも親交を深め宗教音楽に傾倒し、音楽教育にも貢献しました。

美貌と超越したピアノテクニックで一世を風靡したリスト。波乱に満ちた74年の生涯でリストが音楽界に遺した功績は大きく、技巧の進歩を促したことはもとより、現代のピアノリサイタル（ピアニストによる独奏会）の形式をつくり、交響詩の名づけ親でもあります。また、故郷ハンガリーのブダペストにリスト音楽院を設立し、その後に続く20世紀の音楽家たちに多大な影響を与えています。