オーストリアのザルツブルクにあるモーツァルトの生家。

ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルト(1756～1791年)が生まれたのは、オーストリアのザルツブルク。宮廷楽団の副楽長兼バイオリニストだった父は、息子の天性の音楽的才能を見抜き、まだ5歳の息子を演奏旅行に連れ出しました。

以来、人生で17回の旅をしたモーツァルト。35歳と10カ月の人生のうちほぼ３分の１にあたる3720日は、旅の空の下でした。旅した距離はあわせて約２万キロ。各地をめぐる旅の中で、モーツァルトはその土地土地の最先端の音楽を吸収していきます。オペラ、交響曲、歌曲、さまざまな楽器を使った曲から教会音楽まで…当時の音楽家たちに比べ、モーツァルトが手掛けたジャンルは多岐に渡り、表現スタイルも多様なのは、幼い頃からの旅で得た音楽体験があったからかもしれません。

18世紀後半、音楽家は主人に仕える使用人の扱いで、自由に音楽をつくることはできなかった。

モーツァルトが生きた18世紀後半のヨーロッパ社会では、音楽家は主人（宮廷や領主）を楽しませる使用人の扱いでした。類まれな才能を持ち、演奏旅行で見聞を広めた彼にとって、王侯貴族の好みに合わせて作品をつくるだけの生き方は耐えられなかったのでしょう。25歳でザルツブルク宮廷楽団の職を捨て、ウィーンでフリーランスの音楽家として生きる決意をします。

こうした音楽家の“自立”はモーツァルトが先駆けで、その後に続くベートーヴェンが「自分のつくりたい音楽を自由につくる」スタイルを確立しました。創作の独立性はより明確になり、古典派と呼ばれるルールや秩序を重んじる表現から、自由で情感あふれるロマン派へと移行していきます。音楽家の“自立”は音楽そのものを解放し、新しいクラシック音楽の時代をひらく端緒となったのです。

しかしモーツァルトの時代には、その自由な生き方や、世間の枠にはまらない音楽はなかなか受け入れられなかったようです。映画『アマデウス』でも描かれたように不遇な最期を迎えたモーツァルトですが、現在傑作といわれるモーツァルト作品の数々は、このフリーランス時代につくられたものが多いのです。

いささか時代を先取りし過ぎたモーツァルト。35歳でこの世を去った彼が残した600曲以上の曲は、今でも数多く演奏され、日本各地には愛好団体があるほどの人気ぶり。今年生誕260周年を迎えたモーツァルトの音楽は、時代を超えてますますその輝きを増しているのです。